Phụ gia thực phẩm phổ biến làm thay đổi hệ vi sinh vật và môi trường ruột của con người
Nghiên cứu lâm sàng mới chỉ ra rằng một loại phụ gia thực phẩm được sử dụng rộng rãi, carboxymethylcellulose, làm thay đổi môi trường ruột của những người khỏe mạnh, làm xáo trộn nồng độ vi khuẩn có lợi và chất dinh dưỡng.
Những phát hiện này được công bố trên Tạp chí Gastroenterology, cho thấy sự cần thiết phải nghiên cứu thêm về tác động lâu dài của phụ gia thực phẩm này đối với sức khỏe.
Nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm hợp tác gồm các nhà khoa học từ Viện Khoa học Y sinh thuộc Đại học Bang Georgia, INSERM (Pháp) và Đại học Pennsylvania. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Penn State và Viện Max Planck (Đức) cũng có những đóng góp chính.
Carboxymethylcellulose (CMC) là một loại phụ gia thực phẩm được sử dụng rộng rãi, gọi là chất nhũ hóa, được thêm vào nhiều loại thực phẩm chế biến để tăng cường kết cấu và tăng thời hạn sử dụng.
CMC chưa được thử nghiệm rộng rãi trên người nhưng ngày càng được sử dụng nhiều hơn trong thực phẩm chế biến từ những năm 1960. Từ lâu, người ta đã cho rằng CMC an toàn khi ăn vì nó được thải trừ qua phân mà không bị hấp thụ.
Tuy nhiên, ngày càng có nhiều sự quan tâm và đánh giá những lợi ích sức khỏe do vi khuẩn thường sống trong ruột kết cung cấp, đã khiến các nhà khoa học thách thức giả định này.
Các thí nghiệm trên chuột cho thấy CMC và một số chất nhũ hóa khác đã làm thay đổi vi khuẩn đường ruột dẫn đến bệnh nặng hơn trong một loạt các tình trạng viêm mãn tính, bao gồm viêm đại tràng, hội chứng chuyển hóa và ung thư ruột kết. Tuy nhiên, mức độ mà các kết quả này có thể áp dụng cho con người vẫn chưa được nghiên cứu trước đây.
Nhóm nghiên cứu đã thực hiện một nghiên cứu ngẫu nhiên về việc cho ăn có kiểm soát ở những người tình nguyện khỏe mạnh. Những người tham gia, ở tại địa điểm nghiên cứu, tiêu thụ một chế độ ăn không có chất phụ gia hoặc một chế độ ăn giống hệt nhưng được bổ sung thêm carboxymethylcellulose (CMC).
Vì các bệnh CMC thúc đẩy ở chuột phải mất nhiều năm mới phát sinh ở người nên các nhà nghiên cứu tập trung vào vi khuẩn đường ruột và các chất chuyển hóa.
Họ phát hiện ra rằng việc tiêu thụ CMC đã thay đổi cấu tạo của vi khuẩn cư trú trong ruột kết, làm giảm các loài được chọn. Hơn nữa, các mẫu phân của những người tham gia mà có tiêu thụ CMC cho thấy sự suy giảm nghiêm trọng của các chất chuyển hóa có lợi để duy trì một đại tràng khỏe mạnh.
Cuối cùng, các nhà nghiên cứu đã thực hiện nội soi đại tràng trên các đối tượng khi bắt đầu và kết thúc nghiên cứu và nhận thấy rằng một nhóm nhỏ các đối tượng tiêu thụ CMC cho thấy vi khuẩn đường ruột xâm nhập vào chất nhầy, trước đây đã được quan sát là đặc điểm của bệnh viêm ruột và bệnh tiểu đường tuýp 2 .
Do đó, mặc dù tiêu thụ CMC không gây ra bất kỳ bệnh nào trong nghiên cứu kéo dài hai tuần này, nhưng nhìn chung các kết quả đều ủng hộ kết luận của các nghiên cứu trên động vật rằng việc tiêu thụ chất phụ gia này trong thời gian dài có thể thúc đẩy các bệnh viêm mãn tính. Do đó, các nghiên cứu sâu hơn về chất phụ gia này được thực hiện.
Tiến sĩ Andrew Gewirtz của Đại học Bang Georgia, một trong những tác giả cao cấp của bài báo cho biết: “Điều này chắc chắn bác bỏ lập luận 'nó chỉ đi qua' được sử dụng để biện minh cho việc thiếu nghiên cứu lâm sàng về những chất phụ gia”.
Ngoài việc hỗ trợ nhu cầu nghiên cứu sâu hơn về carboxymethylcellulose, nghiên cứu "cung cấp một bản thiết kế chung để kiểm tra cẩn thận từng chất phụ gia thực phẩm ở người một cách có kiểm soát", đồng tác giả, Tiến sĩ James Lewis, thuộc Đại học Pennsylvania, cho biết.
Tác giả chính, Tiến sĩ Benoit Chassaing, giám đốc nghiên cứu tại INSERM, Đại học Paris, Pháp, lưu ý rằng những nghiên cứu như vậy cần phải đủ lớn để giải thích mức độ không đồng nhất của chủ đề. Ông nói thêm: “Thật vậy, kết quả của chúng tôi cho thấy phản ứng với CMC và các chất phụ gia thực phẩm khác có tính cá nhân hóa cao và hiện chúng tôi đang thiết kế các phương pháp tiếp cận để dự đoán cá nhân nào có thể nhạy cảm với các chất phụ gia cụ thể”.
Nghiên cứu này được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ, Hội đồng Nghiên cứu Châu Âu, Hiệp hội Max Planck, INSERM và Quỹ Kenneth Rainin.
Theo ScienceDaily